Premiera była wielokrotnie przesuwana i w październiku 1984 została oficjalnie przełożona na połowę 1985. W międzyczasie ukazał się GEM Digital Research, którego sprzedaż szła nadspodziewanie dobrze. Niektóre firmy nie chciały już dłużej czekać na obiecywane Windows i przeszły na GEM (np. Commodore, Atari czy TI).
Z reklamy Windows 1.0:
"Windows will instantly deliver you a more productive present. And a leap into the future."
Po 110 000 roboczogodzin (inne Ľródło podaje 55 roboczolat), oficjalnie Windows 1.0 ukazał się w czerwcu 1985 (egzemplarze testowe dla firm i prasy fachowej) a do sprzedaży trafił w listopadzie 1985 (v1.01).
Windows 1.0 posiadało:
Wiele czasopism komputerowych po pierwszych testach zadawało pytanie, po co komuś właściwie cały ten Windows? Wybór aplikacji przeznaczonych dla Windows był więcej niż skromny. Istniała co prawda możliwość uruchomienia kilku aplikacji DOS'owskich i przełączania pomiędzy nimi, ale aplikacje znajdujące się w tle były zatrzymywane. Wymagania sprzętowe były natomiast stosunkowo wysokie. Zalecana konfiguracja IBM AT z kolorowym monitorem była wtedy poważnym wydatkiem. Nic więc dziwnego, że sprzedaż szła słabo. Nie poprawiły jej upgrade'y umożliwiające stosowanie międzynarodowego zestawu znaków i korzystanie z nowych urządzeń peryferyjnych
Pakiet Windows 1.0 zawierał: MS-DOS Executive, Calendar, Cardfile, Notepad, Terminal, Calculator, Clock, Reversi, Control Panel, Print Spooler, Clipboard, RAMDrive, Windows Write, Windows Paint.
Kiedy pod koniec 1988 roku pojawił się pierwszy komputer z procesorem Intel386 (i był to Compaq a nie IBM!), pojawiła się również dostosowana do jego nowych możliwości wersja Windows/386, która różniła się od przemianowanej na Windows/286 wersji 2.0 tym, że pozwalała na uruchomienie równocześnie kilku aplikacji (DOS) w extended memory i ich wykonywanie w tle (multiple DOS virtual machines with pre-emptive multitasking).
Najważniejsze zmiany w 3.0 w stosunku do wcześniejszych wersji Windows:
W kwietniu 1992 ukazała się ulepszona wersja, oznaczona 3.1. W ciągu dwóch pierwszych miesięcy na rynku sprzedano (łącznie z upgrade'ami z wersji 3.0) ponad 3 miliony kopii. Ważną nowością było wprowadzenie czcionek TrueType, zmienił się także nieco FileManager.
Najważniejsze zmiany w stosunku do wersji 3.0:
Pół roku póĽniej, w paĽdzierniku 1992, Microsoft wprowadził Windows for Workgroups 3.1, stanowiący integrację środowiska Windows i pakietu sieciowego (współdzielenie plików i drukarek na zasadzie peer-to-peer, ale bez protokołu TCP/IP, który pojawił się póĽniej jako upgrade). WfW 3.1 zawierał ponadto Microsoft Mail - klienta poczty elektronicznej oraz Schedule+ - terminarz dla pracy grupowej. Kolejna wersja - Windows 3.11 - nie zawierała wielu nowych elementów, poprawiała kilka niedoróbek związanych w szczególności z obsługą sieci. Zastąpiła ona wersję 3.1 w sprzedaży, a bezpłatny upgrade był dostępny na ftp.microsoft.com. W listopadzie 1993 pojawiła się wersja Microsoft Windows for Workgroups 3.11, która posiadała możliwość włączenia 32-bitowego dostępu do dysku twardego, wysyłania faksów oraz po zainstalowaniu dodatku Win32s była w stanie uruchamiać niektóre aplikacje 32-bitowe.
| czerwiec 1985 | Ukazuje się Microsoft Windows 1.0 w wersji angielskiej (egzemplarze testowe). |
| listopad 1985 | Microsoft Windows 1.01 w wersji angielskiej trafia do sprzedaży. Wymagania systemowe:
|
| styczeń 1986 | Ukazują się pierwsze europejskie wersje Windows 1.01 |
| sierpień 1986 | Ukazuje się Windows 1.03. Wymagania systemowe jak w v1.01, ponadto:
Zmiany:
|
| styczeń 1987 | Ukazuje się Windows 1.03 z DDL (Device Driver Library Volume 1). Zawiera wsparcie dla nowych urządzeń (karty graficzne, drukarki, myszy) oraz dla Adobe PostScript. |
| kwiecień 1987 | Ukazuje się Windows 1.04. Wymagania systemowe jak w v1.03 Zmiany:
|
| listopad 1987 | Ukazuje się Windows 2.03. Wymagania systemowe jak v1.04, ponadto:
Zmiany:
|
| marzec 1988 | Ukazuje się Windows/386, a Windows 2.0 staje się Windows/286. |
| 27 maja 1988 | Ukazuje się Windows 2.10. Pakiet jest oferowany na dyskietkach 5.25" 1.2 MB lub 3.5" 720 kB, zawiera formularz bezpłatnego zamówienia na dyskietki 5.25" 360 kB Wymagania systemowe:
Zmiany:
|
| lipiec 1988 | Ukazują się europejskie wersje Windows/386 i Windows 2.0 (Windows/286). |
| 13 marca 1989 | Ukazuje się Windows 2.11. Wymagania systemowe takie jak v2.10: Zmiany:
|
| 22 maja 1990 | Ukazuje się pierwsza naprawdę użyteczna wersja Windows - Windows 3.0. Wymagania systemowe takie jak v2.11, ponadto:
Zmiany:
|
| 31 paĽdziernika 1990 | Ukazuje się Windows 3.00a. Wymagania systemowe takie jak v3.0: Zmiany:
|
| koniec 1991 | Ukazuje się Windows 3.00a Multimedia Extension. Wymagania systemowe (Multimedia PC (MPC) Specification):
Zmiany:
|
| 6 kwietnia 1992 | Ukazuje się Windows 3.1. Jest bardziej stabilne, zawiera sporo ulepszeń. Wymagania systemowe:
Zmiany:
|
| paĽdziernik 1992 | Ukazuje się Windows für Workgroups 3.1, czyli Windows 3.1 ze zintegrowanym wsparciem dla sieci peer-to-peer. |
| listopad lub grudzień 1993 | Ukazuje się Windows für Workgroups 3.11 Wymagania systemowe takie jak v3.1 Zmiany:
|
| kwiecień 1994 | Dostępna jest pierwsza wersja Windows NT 3.1. Jest to nowy system, niezależny od DOS'a. |
| sierpień 1995 | Ukazuje się Windows 95. MS ogłasza początek końca systemów 16-bitowych. |
| początek 1997 | Ukazuje się Windows NT 4.0 |
| czerwiec 1998 | Ukazuje się Windows 98 |
| luty 2000 | Ukazuje się Windows 2000 |
| wrzesień 2000 | Ukazuje się Windows ME |
| ??? | Ukazuje się Windows XP ("Whistler") |